Origens
Tudo o que sabemos sobre São Bartolomeu vem, principalmente, dos Evangelhos, com destaque para o relato de São João. Ele também é conhecido como Natanael e aparece entre os primeiros discípulos chamados por Jesus.
Natanael era natural da Galileia e conhecia bem a região de Nazaré. Por isso, quando Filipe lhe anunciou: “Encontramos aquele de quem Moisés escreveu na Lei e também os Profetas: Jesus de Nazaré”, Natanael reagiu com certo ceticismo: “De Nazaré pode sair alguma coisa boa?”
Filipe, porém, não discutiu com ele. Apenas respondeu: “Vem e vê.”
Natanael aceitou o convite. E foi justamente nesse encontro que sua vida começou a mudar.
Bartolomeu ou Natanael?
No Evangelho, encontramos o nome Natanael, enquanto nos Evangelhos Sinópticos aparece Bartolomeu entre os Doze Apóstolos. A tradição cristã, desde os primeiros séculos, identifica essas duas referências como sendo a mesma pessoa.
O nome Bartolomeu vem do aramaico Bar-Talmay, que significa “filho de Talmay”. Já Natanael significa “Deus deu” ou “dom de Deus”.
O encontro com Jesus
Natanael inicialmente demonstrou desconfiança. Era um homem sincero, que conhecia as Escrituras e esperava o cumprimento das promessas de Deus, mas não se deixou convencer facilmente.
Quando Jesus o viu, porém, fez uma afirmação surpreendente:
“Eis um verdadeiro israelita, em quem não há falsidade.”
Natanael ficou impressionado e perguntou:
“De onde me conheces?”
Jesus respondeu:
“Antes que Filipe te chamasse, quando estavas debaixo da figueira, eu te vi.”
Aquelas palavras tocaram profundamente o coração de Natanael. Ele reconheceu que estava diante de alguém que conhecia não apenas suas ações, mas também o seu coração.
Então fez uma das mais belas profissões de fé encontradas no Evangelho:
“Rabi, tu és o Filho de Deus, tu és o Rei de Israel!”
Aquele que havia começado com uma pergunta e certa desconfiança terminou proclamando sua fé em Jesus.
Um verdadeiro israelita
A expressão usada por Jesus é especialmente importante: “um verdadeiro israelita, em quem não há falsidade.”
Cristo não estava dizendo que Natanael era perfeito. Estava reconhecendo nele um coração sincero.
Natanael não fingia acreditar. Não escondia suas dúvidas. Não dizia uma coisa enquanto pensava outra. Quando não compreendia, perguntava. Quando encontrou a Verdade, porém, teve a humildade de reconhecê-la.
São Bartolomeu nos ensina que Deus não procura pessoas que aparentem ser perfeitas, mas corações sinceros, humildes e dispostos a se deixar transformar pela graça.
Depois da Ressurreição
Após a morte e a Ressurreição de Jesus, Bartolomeu permaneceu unido aos Apóstolos. O livro dos Atos dos Apóstolos mostra que ele estava entre aqueles que perseveravam em oração no Cenáculo, aguardando a vinda do Espírito Santo.
Depois disso, a tradição cristã afirma que Bartolomeu partiu em missão para anunciar o Evangelho em diferentes regiões do Oriente.
Segundo antigas tradições, teria evangelizado regiões como a Mesopotâmia, a Pérsia, a Índia e, posteriormente, a Armênia.
Na Armênia, teria anunciado Cristo com grande coragem e convertido muitas pessoas, chegando, segundo a tradição, a evangelizar membros da família real.
O martírio
A pregação de Bartolomeu provocou a oposição daqueles que não aceitavam o Evangelho. Segundo a tradição, ele foi condenado à morte em Albanópolis, na Armênia, por volta do ano 68.
Seu martírio tornou-se o testemunho definitivo de sua fidelidade a Cristo.
Aquele que um dia perguntou “De Nazaré pode sair alguma coisa boa?” terminou entregando a própria vida por aquele que reconheceu como Filho de Deus e Rei de Israel.
Ao longo dos séculos, suas relíquias foram trasladadas para diferentes lugares até chegarem a Roma, onde são veneradas na Basílica de São Bartolomeu na Ilha Tiberina.
Um exemplo para nós
São Bartolomeu nos ensina que podemos chegar até Jesus mesmo carregando dúvidas e questionamentos. O importante é não fechar o coração.
Filipe não tentou vencer Natanael com argumentos. Apenas disse:
“Vem e vê.”
E Natanael foi.
Também nós somos chamados a fazer essa experiência: aproximar-nos de Cristo, conhecê-Lo e permitir que Ele transforme nossa vida.
Que São Bartolomeu nos ensine a abandonar toda falsidade, a buscar a verdade com sinceridade e a reconhecer Jesus como Filho de Deus, nosso Rei e nosso Salvador.
Minha oração
São Bartolomeu Apóstolo, verdadeiro israelita, homem de coração sincero, intercede por nós.
Ajuda-nos a abandonar toda falsidade, toda aparência e tudo aquilo que nos afasta de Deus. Dá-nos um coração humilde, aberto à Verdade e disposto a seguir Jesus, mesmo quando o caminho exigir coragem e sacrifício.
Que, a exemplo de ti, possamos reconhecer Cristo como verdadeiro Filho de Deus, amá-Lo acima de todas as coisas e testemunhar com nossa vida que Ele está vivo e reina para sempre.
São Bartolomeu, rogai por nós! Amém.
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