Muitas pessoas pensam que terço e rosário são a mesma coisa, mas existe uma diferença importante entre eles: o terço corresponde a apenas uma parte do Rosário completo. Ambos são belas práticas de oração da Igreja Católica, compostas por Pai-Nossos, Ave-Marias e pela meditação dos mistérios da vida de Jesus Cristo e da Virgem Maria.
O Terço é formado por 5 dezenas de Ave-Marias. Ao rezá-lo, contempla-se apenas um conjunto de mistérios: Gozosos, Luminosos, Dolorosos ou Gloriosos. Inclusive, o cordão de contas usado nessa oração também é popularmente chamado de terço.
O Rosário, por sua vez, é a oração completa. Ele reúne os quatro conjuntos de mistérios, totalizando 20 dezenas de Ave-Marias. Em outras palavras, rezar o Rosário inteiro equivale a rezar quatro terços consecutivos, contemplando:
• Mistérios Gozosos – a infância de Jesus e os primeiros acontecimentos da salvação;
• Mistérios Luminosos – a vida pública e o ministério de Jesus;
• Mistérios Dolorosos – a Paixão e a morte de Cristo;
• Mistérios Gloriosos – a Ressurreição, a glória de Jesus e a glorificação de Maria.
A tradição cristã ensina que cada Ave-Maria rezada é como uma rosa espiritual oferecida à Virgem Maria. Daí surgiu o nome Rosário, que significa uma coroa ou buquê de rosas oferecido à Mãe de Deus por meio da oração.
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