Quem são os padres jesuítas? Conheça a Companhia de Jesus

Quando ouvimos falar dos padres jesuítas, muitas pessoas se perguntam: afinal, quem eles são? O que os diferencia das demais ordens religiosas da Igreja Católica?

Os jesuítas são os membros da Companhia de Jesus, uma ordem religiosa fundada por Santo Inácio de Loyola e aprovada pelo Papa Paulo III em 27 de setembro de 1540. Desde então, tornaram-se uma das maiores forças missionárias da Igreja Católica, levando o Evangelho aos cinco continentes.

Como surgiu a Companhia de Jesus?

A história começa com Santo Inácio de Loyola, um soldado espanhol que teve sua vida completamente transformada após ser gravemente ferido em uma batalha, em 1521. Durante sua recuperação, a leitura da Vida de Cristo e da Vida dos Santos despertou nele um profundo desejo de servir somente a Deus.

Depois de anos de oração, estudos e peregrinações, Inácio reuniu um pequeno grupo de companheiros em Paris. Em 1534, eles fizeram votos de pobreza, castidade e obediência, colocando-se inteiramente a serviço da Igreja. Seis anos depois, nasceu oficialmente a Companhia de Jesus.

O que significa ser jesuíta?

Ser jesuíta é dedicar toda a vida à missão de anunciar Jesus Cristo. Os padres jesuítas fazem os mesmos votos religiosos das demais ordens — pobreza, castidade e obediência —, mas possuem também um quarto voto especial para muitos de seus membros professos: uma disponibilidade particular para servir ao Papa nas missões que ele lhes confiar.

Inspirados pelo lema de Santo Inácio, “Ad Majorem Dei Gloriam” (“Para a Maior Glória de Deus”), procuram encontrar Deus em todas as coisas e servir onde houver maior necessidade.

Qual é a missão dos jesuítas?

Desde sua fundação, os jesuítas dedicam-se principalmente à evangelização, à formação espiritual, à educação e às missões.

Hoje, a Companhia de Jesus está presente em cerca de 100 países, atuando em:

• Evangelização e missões;
• Escolas, colégios e universidades;
• Paróquias, igrejas e santuários;
• Formação espiritual por meio dos Exercícios Espirituais de Santo Inácio;
• Trabalhos sociais junto aos pobres, refugiados e povos vulneráveis;
• Promoção da justiça, da paz e do cuidado com a criação.

Ao longo da história, a Companhia formou grandes santos e missionários, como São Francisco Xavier, evangelizador do Oriente, e São José de Anchieta, um dos principais missionários do Brasil.

Os jesuítas no Brasil

Os jesuítas chegaram ao Brasil em 1549, juntamente com o primeiro governador-geral, Tomé de Sousa. Desde então, desempenharam papel fundamental na evangelização, na fundação de colégios, na educação e na defesa dos povos indígenas.

Até hoje, a Província dos Jesuítas do Brasil continua presente em diversas frentes de missão, promovendo educação de excelência, espiritualidade inaciana, ação social e evangelização.

O primeiro Papa jesuíta

Em 2013, a Igreja viveu um momento histórico com a eleição do Papa Francisco, o primeiro pontífice pertencente à Companhia de Jesus. Seu pontificado refletiu muitos dos valores da espiritualidade inaciana, como o discernimento, a simplicidade, a misericórdia, a missão e o cuidado com os mais pobres.

Um legado que continua

Mais de 485 anos após sua fundação, a Companhia de Jesus continua levando adiante a missão sonhada por Santo Inácio de Loyola: servir a Cristo e à Igreja onde houver maior necessidade.

Por meio da oração, da educação, da evangelização e do compromisso com a justiça, os jesuítas permanecem fiéis ao ideal de seu fundador: fazer tudo “Para a Maior Glória de Deus”.